李玄伯据此发现两个重要问题：一是曹頫死于北方而非死于江宁。二是这年三月，马氏已怀孕七月，按十月怀胎的常识推之，孩子当生于康熙五十四年五六月间。如果此子为男子，很可能就是曹天佑，也就是曹雪芹（《红楼梦》中的人物多处写遗腹子，贾兰系遗腹子，而宝玉出家也有遗腹子）。据脂砚斋“壬午泪尽而逝”的话，“壬午”即乾隆二十七年。康熙五十四年到乾隆二十七年，共有四十七年。再证以敦氏兄弟诗：“四十年华付杳冥”与“年未五旬而卒”，雪芹活了四十七岁，与诗中所言相合。如是，曹雪芹的生卒年可大体定矣。

这是一个重大发现与推测。后来又有王利器先生的进一步详细论证，使这一结论为更多人认可。再如“曹寅之女”一节。据《康熙四十五年八月初四曹寅折》、《康熙四十五年十二月初五折》、《康熙四十八年二月初八折》，得知曹寅有一女，由康熙帝指婚，嫁给镶红旗王子（在朝中做侍卫官），并生子。曹寅于东华门外为女儿女婿买房，置庄田、奴仆，为永久之计。由此观之，此女很可能是《红楼梦》中贾元春的原型。

还有书中涉及“曹寅及曹頫的亏累；曹氏之产业；曹頫之末路”三个问题，直接探讨了曹家被抄的原因，而且涉及了经济与政治两个方面，此后引起了关于曹家衰败出于政治原因与经济原因的长期大论争。

吴相湘此文要解决的问题甚是明确。开篇便道：“李煦的奏折自从发表以来，至今尚未见有人加以研究引用，笔者此文即就李折并采用曹寅父子折件而成，目的在说明以下三点：一、寅、煦任江宁织造（苏州织造）时的真正任务，使世人了解这一‘差使'的重要性。二、曹寅、李煦父子所受的异常恩眷，使世人了解《红楼梦》书中充满‘帝王气象'的由来。三、由以上的了解附及《红楼梦》本事问题。”